Bijna anderhalf miljoen christenen verdreven in Nigeriaanse staat Benue
Afgelopen week hebben islamitische Fulani-herders opnieuw drie christenen vermoord in Benue State in centraal Nigeria. Dat meldt een lokale leider tegenover Morning Star News. 1.4 miljoen christenen in die regio zijn inmiddels verdreven. Ze worden onder meer opgevangen in een katholieke basisschool.
Alfred Omakwu, voorzitter van de Lokale Overheidraad van Otukpo, verklaarde dat de herders op zaterdag 20 april een christen doodden in het dorp Entepka in Otukpo County, na op donderdag 18 april al twee anderen te hebben vermoord in de gemeenschap Adoka-Icho in het district Entepka. "De twee werden in een hinderlaag gelokt en door de herders neergeschoten", vertelde Omakwu aan Christian Daily International-Morning Star News.
Fulani-herders doodden ook drie christenen tijdens aanvallen op het dorp Onipi op 19 maart en op het dorp Okakpoga op 12 maart, zei Omakwu. De herders vielen in maart en april negen overwegend christelijke dorpen binnen in het district Entekpa, waaronder Udabi, aldus Omakwu. Hij vertelt dat christenen die door de aanvallen zijn verdreven, onderdak hebben gevonden in de St. Charles basisschool, die eigendom is van de Rooms-Katholieke Kerk.
Andrew Mamedu, landdirecteur van Action Aid, een internationale humanitaire organisatie, zei tijdens een persconferentie in Abuja dat de voortdurende aanvallen op christelijke gemeenschappen in Benue ongeveer 1,4 miljoen mensen hebben verdreven. Hij riep op tot dringende overheidsmaatregelen om dergelijke aanvallen in te dammen.
"Gezien wat er gebeurt in de staat Benue, zullen mensen misschien geen dorpen meer hebben om naar terug te keren als ze ouder worden", zei Mamedu in een persverklaring op 20 april. De impact van deze aanvallen op het leven en de levensonderhoud van de betrokkenen is enorm, voegde hij eraan toe.
"Families zijn uiteengereten, huizen vernietigd en toekomsten verwoest", zei Mamedu. "Het trauma en lijden dat de getroffenen moeten doorstaan is diep, wat het dringende belang van duurzame vredesopbouw benadrukt."
Nigeria bleef in 2023 de meest dodelijke plek ter wereld om Christus te volgen, zo stelt Open Doors. Tussen 1 oktober 2022 en 30 september 2023 werden er in totaal 4118 christenen vanwege hun geloof om het leven gebracht. Daarnaast worden er in geen enkel land meer christenen ontvoerd dan in Nigeria en staat het land op de derde plaats wat betreft het aantal aanvallen op kerken en andere christelijke gebouwen. Op de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors staat het land op de zesde plaats.
Praatmee