Lewis groeide op zonder een actieve geloofsopvoeding en ontwikkelde al vroeg een kritische houding ten opzichte van het christelijk geloof. “Ik had simpelweg geen goede redenen gekregen om te geloven”, vertelt hij. Zijn atheïsme werd gevoed door vragen waar hij naar eigen zeggen geen bevredigende antwoorden op kreeg. Hij noemde thema’s als evolutie, het bestaan van kwaad in de wereld en de gedachte aan eeuwige straf als fundamentele bezwaren tegen het christendom.

Volgens Lewis konden veel christenen in zijn omgeving deze vragen niet beantwoorden of gingen ze liever uit de weg. Dat versterkte zijn overtuiging dat het atheïsme de meest logische levensbeschouwing was. Documentaires van onder meer Bill Maher en de film Zeitgeist bevestigden dat beeld. Daarin werd het christelijk geloof neergezet als een verzameling mythen, met Jezus als een figuur die zou zijn afgeleid van oudere religies.

Een vernieuwde blik op het geloof
Toch bleef Lewis’ overtuiging niet onaangetast. Het keerpunt kwam na zijn huwelijk. Zijn vrouw, die was opgegroeid in de kerk maar daarvan was afgedwaald, vertelde hem dat zij het gevoel had dat Jezus haar terugriep. Met tegenzin ging Lewis mee naar de kerk, vastbesloten om haar te laten zien dat het geloof niet klopte.

“Ik dacht: als ik kan aantonen dat het niet waar is, dan hoeven we hier niet meer heen”, zegt hij. Maar juist die houding bracht hem tot een hernieuwde en diepere studie van het christelijk geloof. Langzaam ontdekte hij dat er wel degelijk inhoudelijke antwoorden bestonden op zijn vragen en dat er zelfs positieve argumenten waren voor het bestaan van God.

Aanvankelijk bleef hij sceptisch. Een Bijbel die zijn vrouw voor hem kocht, legde hij na enkele pagina’s weer weg. Maar een video van een astrofysicus, die uitlegde dat wetenschap en geloof elkaar niet uitsluiten, wekte zijn nieuwsgierigheid. Voor het eerst overwoog hij serieus dat er misschien sprake was van een intelligente Schepper.

Drie jaar zoeken naar antwoorden
Wat volgde was een intensief zoekproces dat ongeveer drie jaar duurde. Lewis las boeken van christelijke wetenschappers en denkers, verdiepte zich in kosmologie en filosofie, en bleef kritisch. Hoewel de hoeveelheid bewijs toenam, bleef hij innerlijk weerstand voelen.

Een beslissend moment kwam tijdens een gesprek met een bevriende theoloog. Lewis had pagina’s vol vragen voorbereid, maar merkte dat ze één voor één beantwoord werden, steeds vanuit de Bijbel. Aan het einde van het gesprek werd hem de vraag gesteld of hij nu geloofde dat het christelijk geloof waar was.

“Op dat moment besefte ik dat mijn ongeloof niet langer gebaseerd was op argumenten”, vertelt hij. “Ik wilde gewoon niet dat het waar zou zijn.” Tijdens de autorit naar huis kwam dat inzicht hard binnen. In 2016 gaf hij zijn leven aan Jezus Christus. Lewis spreekt over een innerlijke overtuiging die hij toeschrijft aan het werk van de Heilige Geest.

Van horrorfilms naar apologetiek
Voor zijn bekering werkte Lewis vooral aan horrorfilms. Achteraf ziet hij daarin iets van zijn oude wereldbeeld. Na zijn geloofskeuze wilde hij zijn talenten inzetten voor iets wat volgens hem werkelijk betekenis had. Op aanraden van zijn vrouw besloot hij een documentaire te maken over de argumenten die hem zelf hadden overtuigd.

Zo ontstond Universe Designed. Lewis benaderde wetenschappers en apologeten van wie hij eerder boeken had gelezen. Tot zijn verrassing reageerden velen positief. Hij reisde het land door en verzamelde tientallen uren aan interviewmateriaal, dat hij later terugbracht tot een samenhangende documentaire van ruim anderhalf uur.

De film richt zich op vragen rond het ontstaan en de ordening van het universum en laat zien hoe moderne wetenschap volgens Lewis juist wijst op ontwerp en bedoeling. Hij benadrukt dat het geen droge informatievideo moest worden, maar een verhaal dat kijkers meeneemt zonder hen te overweldigen.

Geloof delen zonder angst
Tijdens het maakproces groeide ook Lewis’ verlangen om zijn geloof te delen. Een pijnlijke ervaring rond het overlijden van zijn grootmoeder speelde daarin een belangrijke rol. Hij durfde haar niet over Jezus te vertellen en kreeg daar later diepe spijt van. Sindsdien besloot hij geen kansen meer te laten liggen om over zijn geloof te spreken.

Lewis merkte dat veel christenen moeite hebben om hun geloof onder woorden te brengen, vooral uit angst om vragen niet te kunnen beantwoorden. Volgens hem is dat een belangrijke reden waarom evangelisatie vaak uitblijft. Met zijn documentaire wil hij gelovigen toerusten en ongelovigen uitnodigen om opnieuw na te denken. “Wat we geloven is niet irrationeel”, zegt hij. “Er zijn goede redenen voor. Ik hoop dat deze film christenen moed geeft en zoekers nieuwsgierig maakt.”

Universe Designed is te bekijken via verschillende streamingplatforms en via de website van de filmmaker. Lewis ziet het project als een hulpmiddel voor gesprek en bezinning. “Het hoeft niet het laatste woord te zijn”, zegt hij. “Maar misschien wel het begin van een zoektocht.”

Bekijk het video-interview van CBN News: